Reformar la minería para la era de la energía verde: Perspectivas de la COP29
Reformar la minería para la era de la energía verde: Perspectivas de la COP29
A medida que el interés mundial por la acción climática empieza a decaer, el sector minero se enfrenta a una decisión crítica: mantenerse en la senda de alcanzar sus compromisos de cero emisiones netas o volver a centrarse en otras prioridades. En la COP29 (la conferencia sobre el clima más importante del mundo organizada por la ONU), celebrada del 11 al 22 de noviembre, líderes mundiales y expertos del sector debatieron sobre las oportunidades de garantizar que la descarbonización se mantenga en el radar de la industria.
La minería fue el tema central de dos mesas redondas: Avanzar en las recomendaciones del Grupo del Secretario General de la ONU sobre Minerales Críticos de Transición Energética y Aprovechar los Minerales Críticos de Transición Energética para el Desarrollo Sostenible.
He aquí las principales conclusiones para la industria minera:
1. La apuesta sigue siendo el aumento de la demanda de minerales críticos
Los vehículos eléctricos (VE) se consideraron en su día el futuro del transporte, y los fabricantes de automóviles invirtieron miles de millones en nuevos modelos y tecnología de baterías. Sin embargo, los últimos meses han demostrado que el crecimiento de las ventas de VE se ha ralentizado. Según Bloomberg1las ventas mundiales de VE crecieron un 26% en el primer semestre de este año, y los datos preliminares indican un aumento del 30% en septiembre. Aunque esto muestra un crecimiento sólido, es inferior al aumento del 33% del año pasado y al 60% del año anterior.
Sin embargo, según Fati Birol, Director Ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) -la principal autoridad mundial en política energética-, el problema es muy exagerado: «En los próximos 10 años, la demanda de electricidad aumentará seis veces más que la de energía. Las ventas de coches eléctricos se están disparando en muchas partes del mundo y en otras».
António Guterres, actual Secretario General de las Naciones Unidas, comparte este sentimiento. «Se prevé que la demanda de los minerales [críticos]… aumente vertiginosamente… creando una enorme oportunidad para generar prosperidad, eliminar la pobreza e impulsar el desarrollo sostenible», afirmó.
La creciente demanda de minerales críticos como el litio, el cobalto, el níquel y los elementos de tierras raras pone de relieve el papel central de la industria minera en la transición energética.
Para los mineros:
La demanda de minerales críticos puede fluctuar, pero la minería está aquí para quedarse. Reducir el uso de combustible y las emisiones seguirá siendo esencial para unas prácticas mineras responsables.
2. Las partes interesadas piden responsabilidad a los mineros, incluida la financiera
No sólo se ha prestado atención al papel actual de la minería. Su impacto en el pasado se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor, lo que plantea riesgos financieros. La UE ha pedido la creación de un fondo para el legado minero que aborde estas «cuestiones históricas».
«…la creación de un fondo mundial para el legado minero abordará los problemas medioambientales y sociales históricos asociados a la minería, fomentando un futuro más sostenible para el sector», declaró Ditte Juul Jørgensen, Directora General de Energía de la Comisión Europea y copresidenta del panel.
Para los mineros:
Aunque los detalles sobre cómo se financiará el fondo de legado siguen sin estar claros, el riesgo es real, y es posible que se exija a la minería que contribuya si la propuesta sigue adelante. Invertir proactivamente en las iniciativas medioambientales actuales ofrece mejores resultados tanto para las operaciones como para el medio ambiente. Esto subraya la importancia de adelantarse a las tendencias tecnológicas ESG y realizar inversiones tecnológicas estratégicas.
3. Financiación de la innovación
La necesidad de invertir en infraestructuras, transferencia de tecnología y desarrollo de capacidades para permitir la extracción y el procesamiento sostenibles de minerales se ha convertido en el hilo conductor de todos los debates sobre la industria minera. Se espera que todas las partes interesadas -organizaciones internacionales, gobiernos y mineros- inviertan en nuevas tecnologías en las regiones donde operan.
El Presidente de Zimbabue, Emmerson Dambudzo Mnangagwa, al dirigirse al panel, mencionó: «Las tecnologías de vanguardia son de vital importancia para que cualquier país pueda beneficiarse plenamente de sus recursos. Deben fomentarse la cooperación, las asociaciones y las inversiones en transferencia de tecnología y desarrollo de capacidades, innovación e investigación.»
Para los mineros:
Las mineras deben dar prioridad a la inversión en infraestructuras, transferencia de tecnología y desarrollo de capacidades. Con la creciente presión de las partes interesadas, la adopción de tecnologías avanzadas como la gestión de activos impulsada por la IA y el análisis predictivo ya no es opcional: es esencial para unas operaciones sostenibles, eficientes y socialmente responsables.
La industria minera debe equilibrar su papel vital en el suministro de materiales para las energías renovables con la creciente responsabilidad de reducir su impacto medioambiental.
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